陽光的lily

 以目前的平均壽命約80歲而言，一般人在退休後到生命終了時，約有20年餘命可以自由自在的揮灑，服完「社會役」及「親子役」後，剩下的就是完全的自我了。你可以決定為自己的生命圖像繪上哪些繽紛的色彩，這是一段可以為自己活的歲月，你是主人，你決定怎麼過。

許多人常埋怨自己的人生都是為別人而活、而擺動，但當生命還給自己做主時，卻像一個一直被抓著手寫字的人，一旦放手讓自己來，反而慌張地問：「我該怎麼辦？」每個人的人生都不一樣，往後20年的生命重心，得靠自己去找才行。  等退休後再找，太慢了，愈早想像及準備，愈好。

究竟該如何過退休後的生活，並沒有一定的標準，但有心理準備的人確實比較能適應頓失生活重心依靠的退休新生活，而擁有健康的度老心態；但光為生活找到重心，找到願意投入的興趣並不夠。

適當認同自己老化之必要！

日本安養院的一位精神科醫師說，隨著身體條件的轉弱，他建議在心理建設上「凡事不要求一百分是健康秘訣！」雖然如此，他也說「零壓力對人也是不好的！」這是兩個極端，沒有壓力的人，也相對失去抗壓的能力，同時，生活的挑戰不夠，樂趣可能就不足。好比一個在復健中的人，如果失去想站起來的內外壓力，就永遠站不起來。壓力太大對身心固然不好，但如果過著零壓力的生活，可能也會失去對身心的積極作用。

另外，精神科專家也說，退休後能夠明朗過生活的人，比較不會得阿滋海默症及憂鬱症。

如能在退休前即開始發掘或培養另一種可以長期把玩的興趣更好，更重要的心態則是「凡事都要有自己負責任的態度。」將所有的投入都視為為自己，就會心甘情願而全力以赴，自然不會有「我老了，還這麼累幹嘛？」或者是「做什麼都不行」的沮喪感。

在安養院看東西方文化差異！

因為有時間長期與日本及美國老先生老太太接觸，經由閒談及觀察中發現美日養老院的差異，或者說，因為是東西方文化的不同，老人看待養老或過日子的態度也各自不同。

如果粗淺的比較我所待過的日本及美國的養老院差異，最鮮明的印象，美國老人比較開朗開心。不論行動方不方便，較容易自得其樂，由對話的內容也不難理解，他們關心自己的生活，勝過品評子女或朋友的一切，比較懂得怎麼過日子而不無聊。

與美國相較，日本的養老院配置照顧老人的服務人員比例較高，照護服務也比較細膩。

站在旁觀者的角色，直覺老人生活在日本可以得到的服務比美國好，然而美國老人顯然比日本老人快樂，而且樂觀獨立，懂得享受生活。好比說，問美國老人平常都做些什麼？他們多半回答自己很忙；日本老人則會說自己很無聊。也許好強的美國人說自己很好的狀態，其實一點也不OK，但給人感覺良好，也有助於說服自己真的感覺良好，倒也不失為好的心理建設。

觀察美、日兩地老人住的房間，不難發現，美國老人一住進養老院，不過像換了住所，照樣過日子，一副放心過正常生活的模樣，所以房間的擺飾很像個家，有點凌亂但有生活的感覺；而日本的養老院，老人給人的感覺似乎是住進旅館般，像非常時期而不是日常生活，比較乾淨而顯得拘謹，心情上因不覺是長久居住之地，也看不出房間主人的個性。

從外觀及穿著看美、日的老人，差異最大，我以為這也代表著生活的心情，並不是說因為上了年紀或生了病，就得放棄原來的一切。第一次進美國養老院即注意到，養老院的美容沙龍都設在交誼廳的最顯眼處，不論年紀，美國人重視門面的程度可見一斑。美容沙龍採預約制，一個接一個，躺在病床上的老太太照樣燙頭髮，吹整得俐落大方，這在日本養老院是很少見的。在我待過的日本養老院，如有老人家預約美容美髮則會有專人來剪，大致是剪成學生頭模樣，更不用說燙頭髮了。美國養老院的活動組，不只照顧髮型，還設有專人免費為老人擦指甲油，讓老太太們很開心；日本則只有代剪指甲的服務。

人到熟齡，更要衣著光鮮！

不只是定期吹整頭髮，對穿著比想像中更講究，如同在電影畫面看到的，美國老人的穿著用色非常亮麗顯眼，大紅大綠，鮮嫩鵝黃或純白長褲或外套，都是日常穿著，而且一定擦口紅，顯得很有精神，看的人也覺得很舒服。像瑪麗老太太，天天穿著鮮亮的衣服坐在輪椅上，到處聊天，90歲的她一定化裝，項鍊、耳環一樣不少，她說「打扮漂漂亮亮，心情好，比較不老」。

日本老太太相對是樸實到不行，也許是文化差異，色調完全不同，不是咖啡色系，就是土黃色，連薄施脂粉都不願意，更別提戴手飾或擦口紅了，難免予人感覺真的是在養老，而不像是在享受老年生活。

剛到美國的養老院時，總覺得和美國老人聊天，一點不覺得他們是老人。後來才發現，原來是在日本養老院看到的老先生老太太們，幾乎都是無牙或剩幾顆的狀態，多少顯得更蒼老許多。只有在吃飯時，有的會戴著假牙，但不合嘴、在口中亂動、隨時「伴奏」的假牙也不少。但在美國，老人們的牙齒相對漂亮而合嘴，美國人到60歲仍在做牙齒矯正的，大有人在。因為有一口好牙，美國老人不太需要吃所謂的軟爛老人食，他們照樣吃火腿或漢堡，而且牙齒好，有助營養吸收更健康。所以美國老人到90多歲仍高壯有百多公斤的不少，皮膚仍有光澤及彈性的人更不少。相對在日本看到的老人，不少老太太都只有2、30多公斤，普遍清瘦，或像風乾橘子皮般的感覺，是很不一樣的，雖然長壽，但健康品質不一定很好。

肯定自我價值，不期待子女孝養！

在心情上，同樣是老人，美國老人普遍肯定自我價值，而不會自怨自艾的說「自己老了，沒有用了」，更不會有想死的念頭；在日本的養老院，常聽到說「活太老，太麻煩家族」的老人相對不少，也常將死掛在嘴邊。

而根據工作人員的說法，常提及想死的念頭，其實是希望引起注意關心的說法。另外，在對子女的期待上，東西方的確不同。美國人豁達許多，美國人將養小孩當成義務或責任，照顧自己到老是自己的責任。有不少老人告訴我，早把房子都賣掉了，安心住進養老院。遇有節日時，子女會來養老院邀請長者到家作客2 、3天，或來個家族聚餐，比較不會有由子女照顧終老的心理需求。

無所求，沒有期望，也不會抱怨，所以提到子女時，大半是正面的聲音。正因為美國老人對子女的奉養心態是零，沒有期待，偶爾來訪都是驚奇，所以每當小孩或孫子到養老院來探視時，對老人而言都是加分，顯得非常開心。親子相處的品質反而很好。

反觀在日本的養老院，定期來探視是子女應該做的，一周沒來就會被「扣分」；日本老人常會說：「媳婦一星期沒來了，女兒說今天要來但還沒來」，因為期待反而有失落感，如果臨時有事不能來，老人反而容易出現負面情緒及說法，這也許也是東方人受傳統觀念束縛的結果。

美國老人相對獨立而堅強，過日子是自己的事，不是寄託在子女們的關心與否而決定快樂不快樂，和日本老人真的很不一樣啊！